String figures: a mathematical activity in some traditional societies

Éric Vandendriessche

Revue d'histoire des mathématiques (2007)

  • Volume: 13, Issue: 1, page 7-84
  • ISSN: 1262-022X

Abstract

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This article examines the making of “string figures”, a procedural activity carried out in a number of traditional societies. From the analysis of some ethnographic documents, we will give two different conceptualizations of such objects. This will allow us to show that a string figure may be truly seen as the result of intellectual work, using concepts such as “procedures”, “operations”, “sub-procedures”, “iterations”, and “transformations”. This work involved the elaboration of algorithms based on investigations of complex spatial configurations. Approached in this way, “string figures” appear to be the product of a mathematical activity.

How to cite

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Vandendriessche, Éric. "Les jeux de ficelle : une activité mathématique dans certaines sociétés traditionnelles." Revue d'histoire des mathématiques 13.1 (2007): 7-84. <http://eudml.org/doc/274990>.

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