Il presente articolo è una versione allargata della omonima conferenza tenuta a Milano durante il XVII convegno nazionale UMI nel settembre 2003. L'articolo ha come abiettivo principale quello di presentare una introduzione, il più possibile elementare, ai problemi di razionalità/unirazionalità in geometria algebrica. Avendo come punto di riferimento l'esempio delle ipersuperfici dello spazio proiettivo complesso, in particolare le ipersuperfici cubiche, vengono presentati temi classici e problemi...